北京时间7月1日，由于前锋芬尼-史密斯以4年合同加盟火箭，洛杉矶湖人队在自由市场上遭遇首轮打击。这位锋线球员在上赛季为湖人首发出战20场，期间球队取得14胜6负的出色战绩，他的离开让湖人更衣室失去了一位重要成员。
芬尼-史密斯的转会让湖人获得了意外的财务灵活性。球队现在可以动用全额中产特例(价值约1290万美元)，而非原先受限的纳税人中产特例(670万美元)，同时还保有510万美元的双年特例可供使用。湖人管理层在谈判中保持了克制，没有匹配火箭的报价，这一决策背后暗藏长远规划。
"湖人管理层始终保持着2027年的薪金空间计划，"McMenamin在报道中指出，"他们希望在三年后能腾出足够的空间签下一名顶薪自由球员。"这一战略意味着湖人可能不会在今夏自由市场上进行大手笔引援，而是更倾向于短期合同和灵活操作。
值得注意的是，自由市场开启至今，湖人尚未在中锋位置有所动作。这个休赛期，球队先后错失了布鲁克-洛佩斯、凯文-卢尼等内线目标，目前仍在寻找合适的替补中锋人选。随着芬尼-史密斯的离开，湖人队需要重新评估他们的引援策略，既要填补阵容空缺，又要兼顾长期的薪金灵活性。
湖人总经理佩林卡在最近的采访中表示："我们会保持耐心，寻找最适合球队体系的球员。"湖人在自由市场中如何利用新获得的财务灵活性进行补强，将成为接下来关注的焦点。
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