北京时间7月3日，随着杜兰特正式加盟火箭队，休斯顿的锋线实力迎来质的飞跃。这位超级巨星的到来不仅填补了火箭队自哈登离队后的顶级得分手空缺，更标志着球队正式进入争冠行列。与此同时，火箭管理层连续出手，签下锋线悍将芬尼·史密斯，并通过交易迎回旧将卡佩拉，进一步补强内线防守。阵容升级的同时也意味着部分球员的离开——21岁新秀惠特摩尔和中锋兰代尔已处于离队边缘。
惠特摩尔
锋线人满为患 惠特摩尔成交易筹码
火箭队近期动作频频，先是以4年5300万美元签下防守尖兵芬尼·史密斯，随后用3年2150万合同换回卡佩拉，稳固内线篮板和护框能力。此外，球队还以底薪续约泰特、霍勒迪和杰夫·格林三位老将。至此，火箭锋线已聚集杜兰特、小史密斯、伊森、芬尼·史密斯等多位实力派球员，竞争激烈程度可见一斑。
在这样的背景下，上赛季表现不俗的新秀惠特摩尔处境尴尬。尽管他场均贡献9分3篮板，三分命中率达35%，但球队锋线已无他的发展空间。火箭跟队记者丹尼尔·莱纳透露，管理层倾向于将惠特摩尔交易至其他球队，换取未来选秀权等资产。“他的潜力值得培养，但在火箭很难获得机会。”莱纳表示。
兰代尔
兰代尔合同即将裁掉 火箭腾出薪资空间
内线方面，火箭队拥有申京、卡佩拉和亚当斯三人轮换，上赛季的第三中锋兰代尔已无立足之地。据悉，火箭队将在7月8日合同保障截止日前裁掉兰代尔，此举能为球队节省800万美元薪资空间。尽管此前火箭曾尝试交易兰代尔，但市场反应冷淡，最终裁员成为唯一选择。
兰代尔和惠特摩离开火箭或许是双赢局面。兰代尔有望以自由身加盟更需要内线的球队，惠特摩尔若被交易，或将获得更多出场时间以兑现天赋。
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